No post “Os homens são todos iguais” referi como os cromossomas sexuais determinam o sexo dos humanos, e mencionei o caso particular dos gatos. De facto, nestes mamíferos, o sexo feminino é determinado pela presença de dois cromossomas X, e o masculino pela presença de um X e de um Y”. Mas esta não é uma regra aplicável a todos os seres.

Nas aves o sexo depende da razão entre os cromossomas X e o Y, que está atrofiado. Assim, XY é uma fêmea (ao contrário do que acontece com os humanos) e XX é um macho. Já os lemingues do Árctico apresentam um sistema com três cromossomas – W, X e Y – em que XY é um macho, XX, WX e WY são fêmeas, e WY não sobrevive.

A determinação do sexo também é influenciada por factores externos:

•   Oportunidades sexuais – seres sedentários escolhem o sexo de maneira a ser compatível com o do vizinho do lado;
•  Temperatura – em certas espécies de peixes e répteis o sexo é determinado pela temperatura a que os ovos são incubados.
• “Estilo” de vida – alguns parasitas (por exemplo, vespas que vivem dentro de outros insectos) têm probabilidade reduzida de encontrar parceiros sexuais. Assim, uma única fêmea pode fundar uma colónia, já que ovos não fertilizados originam machos e apenas os fertilizados originam fêmas.

O tordo-comum macho (Turdus philomelos) tem um repertório de mais de 100 frases, dom que não passou despercebido a vários poetas, como Thomas Hardy, Robert Browning e William Wordsworth. A dieta omnívora inclui caracóis, que bate contra uma pedra de modo a partir a casca. É uma das espécies mais caçadas em Portugal.

É menos abundante e ligeiramente mais pequeno que o melro-preto, mas também é fácil de observar nos jardins das cidades. Reproduz-se no norte, mas no Outuno e Inverno encontra-se em todo o país.