É mais pequeno do que o nosso mergulhão-de-crista, mas ligeiramente maior do que o mergulhão-australasiano. Chama-se mergulhão-de-cabelos-brancos (Hoary-headed grebe), Poliocephalus poliocephalus, e distingue-se facilmente pela tom cinzento da plumagem e, na época de reprodução, pelas cãs que lhe adornam a cabeça, dando-lhe um ar envelhecido.

Alimenta-se de invertebrados e de pequenos peixes.

Mede 30 centímetros de comprimento e pesa 240 gramas.

É o pato mais raro da Austrália e é uma espécie protegida. O nome Freckled Duck - Pato-sardento - (Stictonetta naevosa) deve-o ao pintalgado branco e castanho-acinzentado da plumagem.

Além da perda de habitat (zonas húmidas permanentes), o sardento encontra-se em má situação devido à caça. Isto porque é presa fácil, já que quando perturbado teima em não abandonar o local onde vive, voando em círculos sobre esse habitat.

A identificação da espécie passa pela plumagem; pelo bico - ligeiramente curvado para cima; e pelo alto da cabeça - que em vez de ser redondo apresenta uma ligeira "crista".

Os sexos são semelhantes, mas durante a época de reprodução os machos distinguem-se facilmente através da base do bico, que fica vermelha.

Constróem o ninho com galhos num local ao nível da água.

Mede cerca de 54 centímetros e pesa menos de 1 quilo.

Espreite a nova galeria - "Estremoz" - em "Lugares".

A simples visão deste musgo (Funaria sp.) lembrou-me uma série de termos há muito enterrados num qualquer canto da memória. Mas ainda lá estão, fruto de muitas horas a olhar para os esquemas dos diferentes ciclos de vida. Da meiose à fecundação, do anterídeo ao arquegónio passando pelos esporos e pelo esporófito (sem esquecer a célula-mãe dos esporos), do protonema à fase haplóide, todo o mundo de vocábulos cabe na minúscula Funária.

Quando a vi não parecia um ser vivo. Talvez uma lagarta de plástico ou uma goma que alguma criança deixara cair. Mas mexia-se... Na verdade é uma larva de besouro e alimenta-se de madeira. Não sei a que espécie pertence, mas pela cor e tamanho não é a que tanto preocupa os australianos (cuja larva é mais pequena e branca) - Hylotrupes bajulus -, conhecida por European House Borer (vulgo, caruncho). A branca, como o nome indica, não é destas paragens.

Chegou à Austrália em 2004 e tem apetite especial por pinho não tratado. Assim, 300.000 casas na Austrália Ocidental estão em risco, razão para o Departamento da Agricultura destinar cerca de 5 milhões de dólares australianos (cerca de 3,5 milhões de euros) para a contenção do bicho.