Esta enorme e lindíssima lagarta da borboleta-caveira (Acherontia atropos) estava hoje a passear no jardim Rio da Costa, em Odivelas.
Por mais memorável que a lagarta seja – com os seus 12 a 13 centímetros de comprimento, espigão posterior, e vibrantes tons de verde, azul e amarelo – é a traça adulta que há muito faz parte do nosso imaginário: primeiro, pelo seu papel no filme O Silêncio dos Inocentes, de Jonathan Demme (1991), depois por colorir a capa do livro As Intermitências da Morte, de José Saramago (2005).
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Qual a razão para estas associações tão tenebrosas? A resposta está no nome: a Acherontia atropos tem uma caveira desenhada no tórax.![]()
Acherontia atropos, ilustração. Autor: Dr. F. Nemos
O adulto tem mais duas características bastante interessantes. A primeira é que emite um som bastante peculiar quando se sente ameaçado. A segunda é que gosta de mel! E costuma entrar nas colmeias para o roubar.
O tamanho do adulto também é considerável: 9 a 13 centímetros de envergadura. A lagarta alimenta-se da rama de plantas da família Solanaceae, como a batateira e o tomateiro.
Esta borboleta da família Sphingidae voa entre Maio e Outubro, e tem duas gerações. Migradora, existe na Europa, África e Ásia. Gravei um vídeo da lagarta: https://youtu.be/fIs_IRT2HFA