O Kings Park & Botanic Garden (Parque dos Reis e Jardim Botânico) é o parque mais emblemático de Perth, Austrália. Em Setembro, início da Primavera no Hemisfério Sul, acolhe um festival com várias actividades que celebram a chegada da Primavera.As visitas guiadas (efectuadas por mais de 120 voluntários) atraem inúmeros visitantes, desejosos de saber mais sobre plantas. Este ano, e pela primeira vez, realizou-se uma visita apresentada em Português. Este ano, e pela primeira vez, realizou-se uma visita apresentada em Português. Fernanda é brasileira e trabalha no Kings Park. Ela foi a cicerone do passeio em que partilhou várias histórias e particularidades das plantas do jardim com o grupo de portugueses e brasileiros que, na passada terça-feira, participou na visita. Eis três delas:

Acácia Orelhas-de-Elefante

Começo por uma curiosidade: as folhas da Acacia dunnii ("Elephant ear wattle") assemelham-se às orelhas dos elefantes.

Faltavam as boas-vindas

Durante anos os baobás (Adansonia gregorii) do Kings Park não produziram frutos. Em 2008 um baobá gigante, conhecido por Gija Jumulu, empreendeu uma viagem épica: percorreu 3 200 quilómetros de Warmun - em Kimberly - até Perth. Uma autêntica proeza para esta árvore com 750 anos, 14 metros de altura e 32 toneladas. A viagem salvou-lhe a vida, já que seria cortada para dar lugar à Grande Auto-estrada do Norte da Austrália Ocidental.Os terrenos onde cresceu pertenciam aos Gija, aborígenes que valorizam bastante os frutos desta árvore pelo alimento, água e propriedades terapêuticas. Assim, antes da partida, realizaram uma cerimónia de despedida. À chegada, uma outra cerimónia - a do fumo - deu as boas-vindas à enorme planta. Não se sabe se foi pelo fumo, pela reverência dispensada a tão vetusto espécime, ou apenas pela sua imponente presença, mas a verdade é que desde então, todos os baobás do parque começaram a produzir frutos. 

A flor que só vive um dia

Como cheguei antes da hora da visita aproveitei para passear pelo jardim e tirar algumas fotografias do imenso colorido criado pelas flores. Uma delas, a Bandeira Roxa ("Purple Flag", Patersonia occidentalis), destaca-se pela cor e delicadeza do caule e folhas.Captei algumas perspectivas da flor, mas não dei grande importância aos "penduricalhos" secos sob as pétalas. Durante a visita, Fernanda explicou que cada pendente é uma flor murcha, e que cada flor nasce e morre no mesmo dia. Talvez para compensar esta existência efémera, a planta produz flores ao longo de todo o ano.