É o pato mais raro da Austrália e é uma espécie protegida. O nome Freckled Duck - Pato-sardento - (Stictonetta naevosa) deve-o ao pintalgado branco e castanho-acinzentado da plumagem.

Além da perda de habitat (zonas húmidas permanentes), o sardento encontra-se em má situação devido à caça. Isto porque é presa fácil, já que quando perturbado teima em não abandonar o local onde vive, voando em círculos sobre esse habitat.

A identificação da espécie passa pela plumagem; pelo bico - ligeiramente curvado para cima; e pelo alto da cabeça - que em vez de ser redondo apresenta uma ligeira "crista".

Os sexos são semelhantes, mas durante a época de reprodução os machos distinguem-se facilmente através da base do bico, que fica vermelha.

Constróem o ninho com galhos num local ao nível da água.

Mede cerca de 54 centímetros e pesa menos de 1 quilo.