Abetarda (Otis tarda), Espanha, 1971.A abetarda (Otis tarda) é a maior ave voadora da Europa. O macho tem 1 metro de comprimento, 2,3 metros de envergadura e pesa até 16 quilos. A fêmea tem plumagem menos vistosa e é mais pequena: mede até 80 centímetros de comprimento, 1,8 metros de envergadura e pesa cerca de 5 quilos. Por cá a espécie existe nas estepes cerealíferas de Castro Verde, Cuba, Cabo Maior, Elvas e Mourão.
Estima-se que existam 2.500 abetardas maduras em Portugal, o que justifica a classificação “Em Perigo”. As principais ameaças são a intensificação da agricultura, a florestação de zonas agrícolas, o pastoreio intensivo, a caça ilegal e a colisão com linhas eléctricas. Por tudo isto a Spea (Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves)
elegeu-a como Ave do Ano 2013, com o objectivo de alertar para a necessidade de proteger este gigante das searas que, como refere a Spea, “é a embaixadora de uma agricultura sustentável”.
Abetarda (Otis tarda). Foto: Luís Venâncio
O período de acasalamento ocorre entre Março e Maio, altura em que os machos se juntam em parada e seduzem as fêmeas com danças nupciais. As fêmeas põem 2 a 4 ovos em ninhos feitos no chão. As crias nascem com penas e seguem a mãe pouco depois do nascimento.