Em pleno Outono, as belas flores brancas de centro amarelo do chá-de-marrocos (Bidens aurea) contrastam com o azul-esverdeado ou acinzentado da água, trazendo mais um pouco de alegria a esta estação.

Os muros junto às paragens de autocarro à entrada da ponte 25 de Abril, em Almada, estão decorados com ilustrações de fauna presente na região. O autor dos murais é o artista Tiago Hacke, que já conhecemos devido ao seu trabalho no trilho da Ribeira das Vinhas, em Cascais.

Os pescadores, os banhistas, os clientes, as gaivotas. Todos aguardam pacientemente que sejam recolhidos os incontáveis metros de corda que antecedem a rede. Esta última, se a sorte assim o ditar, estará carregada de peixe. E peixe mais fresco do que este só se o apanharmos nós mesmos.

O Polvo (Octopus vulgaris) de Bordalo II mora no Centro de Monitorização e Interpretação Ambiental da Costa da Caparica, em Almada, junto à praia do CDS. Esta peça de arte urbana data de 2016 e, como Bordalo já nos habituou, foi construída com materiais em fim de vida, como pneus de bicicleta, plástico de contentores, redes e material de pesca, e peças de automóveis.

A poupa (Upupa epops) é uma das aves mais bonitas da nossa fauna. E é inconfundível, com asas pretas e brancas, pescoço e cabeça alaranjada (mais pálidos nas fêmeas), e uma poupa que abre em leque (ainda não foi desta que consegui fotografar um espécime com a poupa aberta). No Parque da Paz, em Almada, é fácil observá-la.

Outra característica distintiva é o seu canto: um rápido pu pu pu, repetido várias vezes.

A poupa alimenta-se de insectos e de larvas que captura no solo com o seu enorme bico curvo.

O bico forte é uma das características da ordem a que pertence — os coraciiformes — e que contém mais três espécies também elas muito bonitas: abelharuco, rolieiro, guarda-rios. Além do bico, a ordem também é caracterizada pelas cores vivas e pelos pés sindáctilos (dedos total ou parcialmente unidos). De resto, as 4 espécies são muito diferentes e cada uma tem a sua própria família e ecologia: por exemplo, o guarda-rios alimenta-se de peixe, o rolieiro caça insectos e répteis, o aberalhuco come... abelhas.

Existe em todo o país.

Mede cerca de 27 centímetros.

No lago da EBIO do Parque da Paz, entre os inúmeros gansos, patos e pombos, há espécies mais tímidas e de dimensões mais reduzidas, como o mergulhão-pequeno (Tachibaptis ruficolis) e o maçarico-das-rochas (Actitis hypoleucos). Este último é pouco maior que um pardal (mede 20 cm contra os 14 cm do pardal), é uma espécie ameaçada com estatuto de conservação de Vulnerável, e tem um sistema de acasalamento também ele raro: é poliândrico, ou seja, cada fêmea tem vários machos, como já referimos aqui.

Parque da Paz, Almada.

A Estação de Biodiversidade (EBIO) do Parque da Paz, Almada, foi inaugurada este ano, em Abril. Entre as muitas espécies de aves que habitam o lago do parque há uma que se destaca pela sua raridade. Na verdade, é uma espécie exótica que em Portugal, tanto quanto sei, existe apenas no Parque da Paz. Trata-se do ganso-de-magalhães (Chloephaga picta), anseriforme oriundo do Chile e da Argentina.

Certo é que a espécie dá-se bem com os ares de Almada onde assentou arraiais há pelo menos 10 anos, e onde se tem reproduzido.

O dimorfismo sexual é evidente: os machos são brancos e pretos; as fêmeas são castanhas e pretas.

Mede entre 60 e 72 cm e pesa entre 2,7 e 3,2 kg.

Hoje de manhã passei pela Costa da Caparica, em Almada, onde se ultimavam os preparativos para o Caparica Primavera Surf Fest. Eis algumas fotos que tirei:

Pontapear a água rasa. Todos já o fizemos. Faz parte da praia. A gaivota nem estranha - nem esta, nem as outras...