"(...) Thrice welcome, darling of the Spring!

Even yet thou art to me

No bird, but an invisible thing,

A voice, a mystery; (...)"

 Poema To the Cuckoo, de William Wordsworth (1770-1850)

"(...) Três vezes bem-vindo, predilecto da Primavera!

Mesmo agora que estás comigo

Não uma ave, mas algo invisível,

Uma voz, um mistério (...)";

Há aves assim: raramente vemo-las, mas conhecemos o seu canto. Neste caso, o som de um cuco desperta Wordsworth (expoente máximo da poesia romântica inglesa), levando-o a recordar os caminhos que percorreu na infância atraído pelo chamamento desta ave. Poema completo, aqui.

O "talhante" aqui do quintal lá arranjou companheira e reproduziu-se. Agora tem duas bocas esfomeadas para alimentar. Esfomeadas e barulhentas, sempre a reclamar por uma das iguarias que o jardim tem para oferecer: borboletas, lagartas, libélulas e gafanhotos. Estes últimos parecem ser um dos pratos predilectos da família.

Com a chegada do Verão bandos de Cacatuas rumam ao Lake Monger, Perth, Austrália. Água não falta, mas escasseiam locais "próprios" para beber. Daí que os poucos que existem sejam bastante concorridos. Comecei por fotografar o autêntico carrossel em que estas aves se envolvem, mas depois achei que faltava o som da algazarra que o acompanha. Em baixo encontra as fotos e o pequeno vídeo que gravei.

Fotos

https://www.youtube.com/watch?v=UkVYKLb39iw&feature=em-upload_owner

Vídeo

https://www.youtube.com/watch?v=10WMMHbFJec&feature=em-upload_owner

Perth, Austrália, é uma cidade essencialmente plana. O alto do Monte Eliza - onde fica o Kings Park - é uma das poucas excepções. Dali, os cerca de 5 milhões de visitantes que anualmente visitam o local têm vista privilegiada sobre o rio e a cidade. Se estiverem atentos também observam o bando de cacatuas-pretas-de-Carnaby que por ali se alimenta nas copas das banksias - na verdade, é difícil não reparar nelas devido ao barulho que fazem...

O frágil Willie Wagtail defende ferozmente o território e as crias. Nem sempre leva a melhor, pois geralmente enfrenta aves muito maiores do que ele. Ontem, ao final da tarde, assisti ao confronto entre o Willie e uma pega-cotovia fêmea.

A galinha-d'água (Gallinula chloropus) é comum em Portugal. A versão australiana chama-se Dusky Moorhen (Gallinula tenebrosa). São muito parecidas, mas a plumagem desta última não tem as típicas riscas brancas nos flancos e é mais escura (daí o epíteto específico tenebrosa).

As patas são alaranjadas, e não esverdeadas como as da espécie portuguesa, e também têm bandas vermelhas acima das articulações.

Ambas medem cerca de 33 centímetros, têm crias parecidas, ocupam os mesmos habitats (pântanos, charcos, lagos, margens de rios, parques urbanos) e têm o mesmo comportamento de "galinha".

Na metade Sul da Austrália estamos em plena Primavera, altura em que a G. tenebrosa se reproduz.

Um aspecto curioso é que esta ave forma grupos de 2 a 7 elementos durante a época de reprodução. Várias fêmeas podem utilizar o mesmo ninho e todos os elementos do grupo incubam os ovos e cuidam das crias.

O Outono e o Inverno são as melhores alturas do ano para observar a garça-branca-grande (Ardea alba) em Portugal. Não é fácil, pois a espécie é rara no nosso país, mas o número de indivíduos invernantes tem aumentado desde a década de 80.

Estuário do Douro, Ria de Aveiro, Estuário do Sado, Lagoa de Santo André e Lagoa dos Salgados são alguns locais onde a espécie ocorre. Atenção: convém não confundir com a "prima" garça-branca-pequena (Egretta garzetta), mais pequena e muito mais abundante.

De facto, enquanto esta última mede 60 centímetros de comprimento, a versão grande chega aos 90 centímetros, um tamanho que de modesto tem nada, mas alguém achou por bem baptizar assim a subespécie que existe aqui na Austrália, ou seja, Ardea alba modesta (Eastern Great Egret).

O pescoço é enorme e o seu comprimento é superior ao do resto do corpo. A envergadura das asas chega aos 1,5 metros e o corpo pesa cerca de 1 quilo.

Os peixes são a principal fonte de alimento, mas também consome crustáceos, anfíbios, répteis, moluscos, insectos, aves e mamíferos - tudo o que se move, portanto.

Primeiro a Arca apresentou o colhereiro português (Platalea leucorodia) e depois a versão australiana com bico amarelado (Platalea flavipes). Agora é a vez do colhereiro-real (Platalea regia) - Royal Spoonbill -, ave que também vive na Austrália.

O bico é mais curto do que o do seu conterrâneo, mas é mais largo na extremidade, o que permite-lhe caçar animais maiores, nomeadamente peixes.

Mede cerca de 80 centímetros de comprimento.

O nome comum, pato-almiscarado (Musk Duck), revela um dos aspectos estranhos deste animal da espécie Biziura lobata: na época de reprodução emana um odor a almíscar. Outro ponto estranho é o próprio aspecto, principalmente devido ao enorme lóbulo que os machos possuem debaixo do bico.

Possuem e exibem com orgulho durante a parada nupcial que, depois de muitos volteios, termina com o arremessar da cabeça para trás, acompanhado de um sonoro grasnar.

A cauda pontiaguda é também uma característica rara entre os patos, a qual partilha com o pato-de-bico-azul.

Os machos são maiores do que as fêmeas: medem até 70 centímetros, enquanto que elas não ultrapassam os 55 centímetros.

É o único representante do género Biziura (havia outro na Nova Zelândia, mas apenas sabe-se da sua existência através de registos fósseis) e é endémico da Austrália.

Aos títulos de rapina nocturna mais pequena e mais abundante da Austrália, a Boobook (Ninox novaeseelandiae) pode certamente juntar o da que tem a cabeça mais desproporcionada em relação ao tamanho do corpo (que mede cerca de 30 centímetros de comprimento).

O nome comum - boobook - é uma onomatopeia de um dos cantos mais comuns desta ave (há quem considere que se assemelha mais a "mopoke", outro dos seus nomes comuns).

Existe em vários habitats, incluindo nas cidades, e alimenta-se de pequenos mamíferos, répteis e insectos.