O gaiteiro-azul (Calopteryx virgo) é um bio-indicador da qualidade da água e do bom estado de conservação da vegetação ripícola. É por isso um bom sinal ter encontrado esta libelinha nos vários poços (piscinas naturais) que visitei durante o Tradidanças.Também conhecido por caloptéryx-azul, o gaiteiro-azul pertence ao mesmo género do gaiteiro-negro (Calopteryx haemorrhoidalis). O corpo do C. virgo macho é azul e o do C. haemorrhoidalis é acobreado. As asas do primeiro são azuis (castanhas nos juvenis) e as do C. hemorrhoidalis são negras. As fêmeas de ambas as espécies têm corpo esverdeado e pseudopterostigma branco (mancha branca na extremidade das asas), mas apenas a fêmea de C. hemorrhoidalis possui uma banda negra nas asas.

Macho

Fêmea

Macho imaturo

O corpo do gaiteiro-azul mede entre 45 e 49 milímetros e tem uma envergadura de 36 milímetros. Voa entre Maio e Setembro.

Por aqui, Austrália, chamam a este colorido pato Australian Shelduck (Tadorna tadornoides). Não é dos mais abundantes, mas não está ameaçado e é certamente dos mais bonitos.

Há uma característica evidente que distingue as fêmeas dos machos: elas têm um círculo branco em volta do olho, enquanto que a cabeça deles é completamente preta.

Outra diferença é o tamanho: eles são maiores.

A espécie pesa, em média, 1.5 kg e mede entre 56 e 72 cm de comprimento. Ou seja, é maior do que o pato-com-orelha-cor-de-rosa e mais pequena do que o íbis-branco.

A envergadura varia entre 94 e 130 centímetros.

Tal como as vaquinhas, gosta de pastar na erva que cresce em torno dos lagos onde habita. Mas a dieta não fica por aí: também consome algas, insectos e moluscos.

Monógama, os casais mantêm-se juntos ao longo da vida.

É uma das cacatuas mais abundantes na Austrália e é inconfundível. Chama-se Galah (Eolophus roseicapillus), mas também é conhecida por cacatua-de-peito-rosa ("rose-breasted cockatoo"), cacatua-galah ("galah cockatoo") e rosa-e-cinzento ("pink and grey").

Mede 35 centímetros e pesa entre 270 e 350 gramas.

Os sexos são semelhantes, mas nos adultos observa-se que as fêmeas têm a íris castanha-clara ou vermelha, enquanto que a dos machos é castanha-escura.

A espécie nidifica em cavidades nos troncos das árvores. Os casais, como acontece com outras cacatuas, ficam juntos durante toda a vida.

Os barulhentos bandos de galahs chegam a ter 200 indivíduos.

Este bichinho alimenta-se tanto nas árvores como no solo e tem uma dieta bastante variada: frutos, bagas, ervas, raízes, insectos...

"Galah" é calão para "fool" (idiota ou tontinho). Tal deve-se ao comportamento brincalhão destes animais. Além dos divertidos sons, envolvem-se em autênticas acrobacias lúdicas que muitas vezes, depois de voltas e mais voltas, terminam com as aves perdidas e desamparadas, de olhos esbugalhados e pernas para o ar.

Em inglês dá pelo nome de "Magpie-lark" (Grallina cyanoleuca) o qual, traduzido para português, equivale a "Pega-cotovia". Este pássaro (família Passeriformes) pertence a uma das 200 espécies de aves capazes de cantar em dueto.

Tal como o indivíduo da foto de cima, também o da foto em baixo é um macho. Distinguem-se das fêmeas por terem em volta do olho um círculo preto que se une por um risco à nuca. Também têm uma fila de "pestanas" brancas por baixo do olho.

As fêmeas não têm esta fila branca e a mancha preta é vertical, e não comunica horizontalmente com a nuca.

Alimenta-se de insectos que captura na vegetação rasteira ou na água. A presença desta é fundamental para a espécie, pois o casal constrói o ninho com lama.

Mede cerca de 27 centímetros (mais ou menos o tamanho de um melro).

É abundante em toda a Austrália.

Há quem lhe chame "Peewee" ou "Peewit" devido a um dos sons que produz.

Nas duas fotos em baixo veem-se bem as diferenças entre o cartaxo (Saxicola torquata) macho, à esquerda, e o cartaxo fêmea, à direita.

Cartaxo (Saxicola torquata), Cabo Espichel, Sesimbra

A marrequinha-comum (Anas crecca) mede 36 centímetros de comprimento, dimensão que lhe vale o título de pato mais pequeno da Europa.

Marrequinha-comum (macho). Parque do Tejo, Lisboa

A espécie não se reproduz em Portugal, mas todos os anos entre 13.000 e 30.000 indivíduos passam cá o Inverno, em zonas húmidas de norte a sul do país – o estuário do Tejo e o do Sado são locais privilegiados para a observar. 

O dimorfismo sexual é evidente: 

O macho tem bico preto, corpo acinzentado com uma lista branca horizontal, cabeça avermelhada com uma mancha verde em torno do olho, e um triângulo amarelo pálido na parte posterior do corpo.

A fêmea tem o bico castanho (amarelo na parte inferior), corpo também castanho com espelho (barra colorida na parte superior da asa, mais visível durante o voo) verde. 

A marrequinha, como outros patos que se alimentam em águas pouco profundas, levanta voo quase na vertical.

Depois da “apresentação” do rabirruivo-preto (Phoenicurus ochrurus) macho, eis a fotografia da fêmea. Em geral a espécie é monogâmica, isto é, cada indivíduo tem apenas um parceiro sexual, mas por vezes um macho vive com duas fêmeas. A da foto parecia pouco satisfeita com a concorrência. Perseguiu a segunda fêmea insistentemente e assumiu pose territorial, cantando no cimo da rocha.

Rabirruivo-preto (fêmea)

No entanto, há alturas em que a presença de um terceiro elemento é bem-vinda. Um artigo publicado em 2011 na revista Ardea mostrou que 1/3 (4 em 12) dos casais de rabirruivos era assistido nos cuidados parentais por um terceiro indivíduo. A investigação decorreu no Tibete, a 4.300 metros de altitude. “O período de incubação e o tamanho das ninhadas destes rabirruivos que vivem nestas terras altas são semelhantes aos dos rabirruivos europeus, mas os do Tibete produzem ovos maiores e menos ninhadas. Tal sugere uma estratégia para maximizar a sobrevivência das crias neste ambiente severo”, explicam os autores.

Rabirruivo-preto (macho)

Sobre a identidade do terceiro elemento os investigadores referem que apresentava “plumagem tipo-fêmea”. No único caso em que determinaram o sexo do ajudante concluíram tratar-se de um macho juvenil.

O veado (Cervus elaphus) é o maior cervídeo de Portugal – à frente do gamo e do corço –, e o segundo maior da Europa – atrás do alce. O dimorfismo sexual (diferença entre machos e fêmeas) é evidente, quer pelo tamanho – os machos podem pesar até 250 kg e as fêmeas até 150 kg – quer por apenas os machos terem hastes, que são ramificadas e pontiagudas (as do gamo são espalmadas).

Nos anos 70 do século passado os espanhóis reintroduziram a espécie numa zona de caça na Serra da Cullebra, adjacente ao Parque Natural de Montesinho e, aos poucos, os animais galgaram a fronteira. Hoje existem em liberdade nesse parque transmontano, no Parque Natural do Tejo Internacional, no Parque Natural de S. Mamede e no Parque Natural do Guadiana. Habita também algumas áreas muradas, como a Tapada de Mafra. Segundo o Instituto de Conservação da Natureza (ICNB) a espécie ocupa uma área de 30.000 hectares e conta com 700 indivíduos.

Em Setembro e Outubro machos e fêmeas juntam-se para acasalarem. É neste período que ocorrem as poderosas lutas entre machos pelo domínio do harém e as enérgicas vocalizações (brama).

Se quiser comprar um veado, saiba que a Câmara Municipal da Nazaré tem sete para venda (cinco machos e duas fêmeas), provenientes do Pinhal de Nossa Senhora da Nazaré, onde a população destes cervídeos está a crescer para lá da capacidade de suporte da área cercada. Quem estiver interessado deve entregar uma proposta em envelope fechado à Câmara da Nazaré. O preço base é de 150 euros por cada animal, mais 50 euros pela captura. Pode fazê-lo até Julho de 2013.

O pato-real (Anas platyrhynchos) é presença assídua em ribeiras e jardins com lagos. Como acontece com muitas outras aves, esta espécie é sobretudo fácil de identificar observando o macho. Este tem bico amarelo, cabeça esverdeada, dorso acinzentado e peito castanho escuro, enquanto que a fêmea é castanho claro. O macho também é ligeiramente maior. Este tipo de dimorfismo sexual é comum em aves e mamíferos. “É expectável que os maiores níveis de dimorfismo sexual ocorram em espécies em que a competição entre machos é mais intensa”, lê-se em Perspectives on Animal Behaviour (J. Goodenough, B. McGuire, R. Wallace). Esta não é a única razão para a diferença entre os géneros, mas é uma das mais frequentes.