Sim, são 126 novas espécies (5 mamíferos, 5 anfíbios, 25 répteis, 13 peixes e 82 plantas) descobertas durante 2011 na região do rio Mekong, Ásia, anunciou hoje o WWF (World Wildlife Fund). No relatório Extra Terrestrial o WWF destaca 10 espécies: a piton pigmeia (Python kyaiktiyo), o peixe cego (Bangana musaei) que vive em canais subterrâneos, a rã Yin & Yang, com olhos pretos e brancos (Leptobrachium leucops), o morcego (Murina beelzebub) baptizado de acordo com o seu aspecto demoníaco, a orquídea “espinhosa” (Coelogyne pachystachya), o mínusculo peixe colorido (Boraras naevus) que mede menos de 2 centímetros, a víbora com olhos de rubi (Trimeresurus rubeus), o lagarto de duas pernas (Jarujinia bipedalis), o sapo (Gracixalus quangi), que imita cantos de aves e que nunca repete “cantigas”, e o peixe-gato que “anda” fora de água (Clarias gracilentus).

‘Yin-yang’ frog (Leptobrachium leucops). © Jodi J. L. Rowley/Australian Museum

Mas nem tudo são boas notícias. Por exemplo, as três espécies de morcegos apresentadas no relatório dependem da floresta tropical para viver, habitat que nas últimas quatro décadas perdeu 1/3 da área naquela região.

Trimeresurus rubeus. © Peter Paul van Dijk / Darwin Initiative

Murina beelzebub. © Gabor Csorba

“As descobertas de 2011 revelam a fantástica biodiversidade da região do Mekong, mas muitas dessas espécies lutam para sobreviver em habitats cada vez mais reduzidos”, alerta Nick Kox, director do programa Espécies do Grande Mekong, do WWF. Por isso, acrescenta: “Só investindo na conservação da natureza, especialmente em áreas protegidas, e desenvolvendo economias mais sustentáveis é que veremos estas espécies preservadas e alimentaremos a esperança de encontrar outras espécies intrigantes no futuro”.

Jarujinia bipedalis. © Michael Cota

Boraras naevus. © Peter Maguire

Além da desflorestação, a  biodiversidade da região enfrenta outras ameaças, como a intenção do Laos de construir uma barragem no rio Mekong, o que criará uma barreira intransponível para muitas das 850 espécies de peixes que ali vivem e se reflectirá nas 60 milhões de pessoas que dependem da pesca.

Gracixalus quangi. © Jodi J. L. Rowley/Australian Museum

Coelogyne pachystachya. © John Varigos

Desde 1997 descobriram-se 1.710 espécies na região do Grande Mekong (Cambodja, Laos, Myanmar, Tailândia, Vietname e China).

Bangana musaei. © Helmut Steiner

Python kyaiktiyo. © George Zug, Division of Amphibians & Reptiles, National Museum of Natural History-Smithsonian

Clarias gracilentus. © Ng Heok Hee