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Arca de Darwin

"Look deep into nature, and then you will understand everything better", Albert Einstein

"Look deep into nature, and then you will understand everything better", Albert Einstein

Arca de Darwin

12
Jun14

Patinhos pára-quedistas ("Chenonetta jubata")

Arca de Darwin

O aspecto do pato-de-madeira-australiano (Australian Wood Duck) é uma estranha mistura de pato com ganso. Certo é que esta elegante criatura que pertence à espécie Chenonetta jubata tem um género só para ela.

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A maneira mais fácil de distinguir machos e fêmeas é através da cabeça: a deles é castanha-escura; a delas tem duas riscas brancas a emoldurar o olho.

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É em terra que encontram o alimento preferido: a erva.

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A crescente área urbanizada e a predilecção dos australianos por grandes espaços abertos e relvados, beneficia as populações de C. jubata.

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O casal constrói o ninho num buraco no tronco de uma árvore, a uma altura de 5 a 15 metros. Quando as crias eclodem, os "lunáticos" progenitores incitam-nas a saltarem para o solo. E elas saltam, batendo as rudimentares asas e, tal como o passarinho da canção, caem no chão (talvez chorem, talvez não), e logo se dirigem para o corpo de água mais próximo.

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09
Mai14

Mergulhão australasiano ("Anhinga novaehollandiae")

Arca de Darwin

O mergulhão-australasiano (Anhinga novaehollandiae) - conhecido por "Australasian Darter" - é o maior corvo-marinho da Austrália: mede até 90 centímetros de comprimento e pesa cerca de 2,5 quilos.

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Como as suas penas não são impermeáveis, é frequente encontrá-lo de asas abertas e expostas ao sol, exibindo a imponente envergadura de quase 130 centímetros.

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Quando abre as asas dentro de água, o objectivo é outro: criar uma sombra que atraia peixes, que logo trespassará com o pontiagudo bico.

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A característica "hidrófila" das penas tem uma vantagem: permite à ave deslocar-se dentro de água só com o enorme pescoço de fora, o qual serpenteia de um lado para o outro em busca de presas.

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Vive em lagos e estuários com pelo menos 60 centímetros de profundidade, de modo a que consiga nadar e mergulhar. Como tolera bem a salinidade, também se encontra na costa, em praias onde o mar é calmo (como em Busselton).

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A espécie é inconfundível. A característica mais evidente que permite distinguir os machos das fêmeas é a cor do pescoço e do ventre: castanho escuro nos machos; branco ou acinzentado nas fêmeas.

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Solitários, juntam-se apenas para a reprodução, a qual ocorre quando o nível da água é favorável e as presas abundantes.

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06
Mai14

Pato de colar branco ("Tadorna tadornoides")

Arca de Darwin

Por aqui, Austrália, chamam a este colorido pato Australian Shelduck (Tadorna tadornoides). Não é dos mais abundantes, mas não está ameaçado e é certamente dos mais bonitos.

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Há uma característica evidente que distingue as fêmeas dos machos: elas têm um círculo branco em volta do olho, enquanto que a cabeça deles é completamente preta.

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Outra diferença é o tamanho: eles são maiores.

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A espécie pesa, em média, 1.5 kg e mede entre 56 e 72 cm de comprimento. Ou seja, é maior do que o pato-com-orelha-cor-de-rosa e mais pequena do que o íbis-branco.

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A envergadura varia entre 94 e 130 centímetros.

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Tal como as vaquinhas, gosta de pastar na erva que cresce em torno dos lagos onde habita. Mas a dieta não fica por aí: também consome algas, insectos e moluscos.

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Monógama, os casais mantêm-se juntos ao longo da vida.

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06
Abr14

O minúsculo mergulhão

Arca de Darwin

Se em Portugal já viu um mergulhão-pequeno (Tachybaptus ruficollis) escusa de vir à Austrália ver o mergulhão-pequeno  (Tachybaptus novaehollandiae) - conhecido por Little Grebe ou Australasian Grebe - pois são quase idênticos.

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Ambos medem 25 centímetros, têm mancha esverdeada junto à boca, mergulham em busca de alimento e constróem ninhos na superfície da água.

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Alimentam-se de peixes e de invertebrados aquáticos.

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Na época de reprodução a dieta inclui as próprias penas, que ingerem e depois oferecem-nas às crias para que estas não se engasguem com as espinhas dos peixes.

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