As joaninhas são predadores vorazes e consomem insectos prejudiciais à agricultura. Por isso, são muito usadas na agricultura biológica como arma natural contra as pragas (não é por acaso que figuram no logotipo da Agrobio - Associação Portuguesa de Agricultura Biológica).
Quão grande é o apetite destes úteis bichinhos? Tanto em Portugal como na Austrália existem várias espécies. A que ilustra este post é a Harmonia conformis (Common Spotted Ladybug / joaninha-com-pintas-comum), natural da Austrália. Durante os dois meses da sua vida adulta ingere cerca de 2.400 afídeos (insectos que são pragas agrícolas).
A H. conformis é avermelhada com 23 pintas pretas. Os ovos são amarelos.
Na foto em baixo, o estranho voyeur que descaradamente observa o momento íntimo de um casal de joaninhas é uma... joaninha, ou melhor, a larva de uma joaninha. Identifica-se pelas duas riscas amarelas nas costas. Tal como os pais, também come afídeos.
Para o ciclo de vida ficar completo só falta a pupa, uma etapa de aspecto confuso, a meio caminho entre larva e adulto.
O adulto mede 8 milímetros.