Em Portugal há duas borboletas brancas muito parecidas: a borboleta-pequena-da-couve e a borboleta-grande-da-couve. Curiosamente, aqui na Austrália só existe a versão "pequena", conhecida por Small Cabbage White (Pieris rapae).

A mais conhecida e (aparentemente) identificável de todas as borboletas é a borboleta-da-couve. O adulto é branco, com discretas manchas pretas no centro e na ponta das asas superiores. Estes insectos comuns em jardins, parques e hortas pertencem a duas espécies: a Pieris brassicae (borboleta-grande-da-couve) e Pieris rapae (borboleta-pequena-da-couve). 

 Pieris brassicae

Como distingui-las? Tal como os nomes indicam, a P. brassicae é maior do que a P. rapae – a primeira tem 52 a 58 milímetros de envergadura e a segunda 40 a 46 milímetros. Outra forma de distingui-las é através das manchas nas pontas das asas: verticais na P. brassicae (a grande) e horizontais na  P. rapae (a pequena).

 

Pieris rapae

As lagartas alimentam-se de plantas do género Brassica (daí o epíteto específico brassicae), ou seja, de couve, nabo, couve-flor, couve-de-bruxelas, rabanete, etc.. Contudo, as espécies não competem entre si porque a brassicae prefere as folhas exteriores e a rapae as interiores. As lagartas brassicae formam grupos e são verdes e pretas, enquanto que as rapae são mais solitárias e apenas verdes. Ambas têm apetite voraz e são um pesadelo para os amantes da jardinagem. No entanto, convém não esquecer que também são excelentes polinizadoras, pelo que aconselha-se a “sacrificar” uma ou duas couves para que assegurar o ciclo de vida destas borboletas.Já consegue identificar a espécie da foto em baixo?