Há cenouras por todo o lado.

O género Daucus tem várias espécies de flores brancas que por esta altura podem ser facilmente observadas nas bermas da estrada ou em terrenos incultos (talvez já tenha visto uma, sem saber que se tratava de uma cenoura). Mas só uma dessas espécies é a verdadeira cenoura-brava, aquela que foi domesticada há 1100 anos no Afeganistão e na Ásia Central: a Daucus carota.

E esta espécie tem uma característica particular que a distingue das restantes. No centro da umbela — inflorescência em forma de chapéu-de-sol que contém entre 20 e 90 umbélulas, cada uma com 15 a 60 flores — geralmente cresce uma flor de cor púrpura que por isso se destaca de todas as outras.

A flor assemelha-se a um insecto e tem como objectivo encorajar insectos polinizadores a visitar a planta e a polinizá-la.

Esta flor extra já é visível na inflorescência jovem, que se distingue facilmente quer pelo tamanho quer por ser cor-de-rosa.

Curiosamente, as primeiras cenouras eram roxas ou amarelas. As cenouras cor de laranja surgiram apenas no século XVII.

 

As orquídeas selvagens criaram duas artimanhas absolutamente notáveis para assegurarem a polinização: transformaram uma das pétalas num labelo que se assemelha a um dado insecto fêmea, e produzem feromonas que imitam as dos insectos. Assim, os pobres insectos machos, atraídos pelas “curvas” e “cheiros” falsos, pseudocopulam com a planta e transportam o pólen para outra orquídea.

Orquídea-vespa (Ophrys tenthredinifera), Serra do Risco

Este tipo de ilusão sexual ocorre em cerca de 1/3 das 20.000 espécies conhecidas de orquídeas. Uma dessas espécies é a orquídea-vespa (Ophrys tenthredinifera), também conhecida por erva-vespa-rosada, que, tal como o nome indica, especializou-se em enganar vespas e abelhas.

 Orquídea-vespa (Ophrys tenthedinifera), Cabo Espichel

A floração acontece entre Janeiro e Maio.

Serra do Risco

A orquídea-vespa encontra-se em prados e pastagens, com solos básicos ou ligeiramente ácidos.

Cabo Espichel

O final da Primavera e o início do Verão é o período ideal para observar o acanto (Acanthus mollis) – também conhecido por erva-gigante, branca-ursina e pé-de-urso – , planta muito usada em jardins e que cresce espontaneamente em Portugal e nos países mediterrânicos.

O nome da espécie revela duas das suas características: a palavra grega  “ákantha” significa “espinho”, elemento visível nas sépalas, e “mollis”, significa “macio”, qualidade das folhas.

Estas últimas, que além de macias são bastante recortadas, figuram nos capiteis coríntios desde a sua criação, ainda antes do nascimento de Cristo.

O acanto é preferencialmente polinizado por abelhas, insectos que têm tamanho e força suficiente para furar o apertado espaço entre a sépala inferior e a superior.