Serra da Arrábida, Setúbal

Inserida na cordilheira da Arrábida, em Setúbal, a Serra do Risco possui a mais alta falésia marítima de Portugal Continental. Tanto quanto sei, a origem do nome não é clara: ou deve-se à linha (quase) direita que desenha no horizonte, ou ao “risco” a que o rei D. Afonso Henriques se sujeitou quando dividiu as suas tropas durante uma batalha.

O nome faz sentido no universo das orquídeas. A Barlia robertiana, conhecida por orquídea-grande ou orquídea-gigante, mede até 1 metro de altura, estatura muito superior, por exemplo, aos padronizados 15 a 20 centímetros do género Ophrys. Os insectos que seduz - abelhões das espécies Xylocopa violacea e Bombus hortorum - são, também eles, grandes. 

Orquídea-gigante (Barlia robertiana), Serra da Arrábida

Como é a primeira orquídea a florir em Portugal, é também das primeiras a murchar (esta que encontrei na Serra da Arrábida no início do mês já não estava grande forma), mas ainda se encontram exemplares engalanados até ao final de Março. 

Orquídea-gigante (Barlia robertiana), Serra da Arrábida

Habita em prados, clareiras de matos e bermas de estrada e prefere solos calcários.

Abelhões, Jardim da Fundação Calouste Gulbenkian, Lisboa

O carvalho-português Quercus faginea, também conhecido por carvalho-cerquinho, é uma árvore autóctone de Portugal, Espanha e Norte de África. Distingue-se pela copa abobada e folhas dentadas. Atinge 20 metros de altura, mas em solos pobres cresce pouco mais do que um arbusto.

Carvalho-cerquinho (Quercus faginea). Serra da Arrábida, Setúbal

Ocorre principalmente no Centro e Sul do país, onde forma povoamentos mistos com os carvalhos do Norte (carvalho-roble e carvalho-negral) e os do Sul (sobreiro e azinheira).

No Sul esta mistura é uma benção para os porcos criados em montado, pois as bolotas do faginea amadurecem antes das da azinheira, assegurando assim alimento aos animais.

A madeira é muito utilizada na construção, sob a forma de vigas.

“Meu país desgraçado!... E no entanto há Sol a cada canto e não há Mar tão lindo noutro lado. Nem há Céu mais alegre do que o nosso, nem pássaros, nem águas ...”

    Seria apenas mais uma relação entre um poeta e a sua musa, mas produziu algo mais: a paixão de Sebastião da Gama (1924-1952) pela Serra da Arrábida “fundou” a Liga para a Protecção da Natureza (LPN), em 1948.Um ano antes, confrontado com a destruição da Mata do Solitário, Gama escreveu a Miguel Neves, entomólogo da Direcção-Geral dos Serviços Agrícolas. A carta, em papel timbrado da “Pousada do Portinho da Arrábida – Telefone 607”, dizia:“Senhor Engenheiro Miguel NevesSocorro! Socorro! Socorro! O José Júlio da Costa começou (e já vai adiantada) a destruição de metade da Mata do Solitário que lhe pertence. Peço-lhe que o trave imediatamente. Se for necessário, restaure-se a pena de morte. SOCORRO!”Miguel Neves reencaminhou a carta para Baeta Neves, engenheiro silvicultor e assistente do ISA. “Este, aproveitando a realização do Congresso de Botânica Peninsular, noutra pérola do nosso património, a Serra do Gerês, desencadeou a luta apoiado pela fina flor dos cientistas e técnicos da altura – agrónomos, silvicultores, biólogos (botânicos e zoólogos) das Universidades e dos Serviços do Estado – e oficializou, em Junho de 1948, a associação Liga para a Protecção da Natureza”, conta Eugénio Sequeira, ex-presidente e actual vogal desta ONGA, no livro 60 Anos Pela Conservação da Natureza (2008).

 Gama, professor licenciado em Filologia Românica, ficou conhecido como o “poeta da Arrábida”. À sua musa dedicou o poema Serra Mãe. Eis um excerto:“O agoiro do bufo, nos penhascos, foi o sinal da paz.                                                          O Silêncio baixou do Céu,                                                                                                  Mesclou as cores todas o negrume,                                                                                            O folhado calou o seu perfume,                                                                                                      E a Serra adormeceu”.

Maio e Junho é a altura de floração destas três espécies do género Cistus: Cistus ladanifer (esteva), Cistus monspeliensis (sargaço) e Cistus crispus (roselha).Fotos tiradas na serra da Arrábida, Setúbal. 

Roselha (até 80 centímetros de altura).

Sargaço (até 1 metro de altura).

 Esteva (até 2,5 metros de altura).