Na sexta-feira a sonda Cassini captou uma imagem do planeta Terra tirada perto de Saturno, ou seja, a cerca de 1,5 mil milhões de km de distância. Resultado? Nós vivemos naquele pontinho brilhante...

Imagem: NASA/JPL/Space Science Institute.

O astronauta canadiano Chris Hadfield encontra-se a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS). É dessa plataforma privilegiada que capta fabulosas imagens da Terra, as quais partilha no site da NASA e no Twitter, onde conta com mais de 700.000 seguidores.

Arquipélago de Cabo Verde. Foto: Chris Hadfield / NASA

O astronauta Chris Hadfield a bordo da ISS. Foto: NASA

Austrália. Foto: Chris Hadfield / NASA

Ilha na Indonésia. Foto: Chris Hadfield / NASA

Vórtex de nuvens na costa do Chile. Foto: Chris Hadfield / NASA

Remoinhos de gelo na costa japonesa. Foto: Chris Hadfield / NASA

Local onde os Grandes Lagos encontram o oceano. América do Norte. Foto: Chris Hadfield / NASA

Austrália. Foto: Chris Hadfield / NASA

Barragem. Foto: Chris Hadfield / NASA

Lago e vulcão nos Andes. Foto: Chris Hadfield / NASA

Curvas de um rio. Foto: Chris Hadfield / NASA

O asteróide Apophis passa hoje perto da Terra, mas não provocará qualquer efeito no Planeta Azul. Este “perto” é conversa dos astrónomos, pois na realidade passará a 14.450.000 km da Terra. No entanto, é no dia 15 de Fevereiro que devemos olhar para o céu em busca do 2012 DA14, asteróide descoberto o ano passado pelos nuestros hermanos, e que passará apenas a 35.000 km da Terra – algures na órbita dos satélites geossíncronos. Esta “visita” também não provocará qualquer impacto no planeta e tem um atractivo: o 2012 DA14 estará ao alcance de telescópios amadores, e até de uns bons binóculos.

Imagem: NASA

A passagem do Apophis – nome mitológico da serpente que se escondia na escuridão e queria engolir Ra, o deus Sol -  já causou muita celeuma. Em 2004, ano da sua descoberta, cientistas estimaram que a probabilidade de atingir a Terra em 2029 era de 2,7%. Novos cálculos afastaram o perigo, mas logo o fim do mundo foi “adiado” para 13 de Abril de 2036, com a probabilidade de colisão com a Terra a fixar-se em 1 para 45.000. Actualmente está em 1 para 250.000, o que, apesar de “bastante superior à probabilidade de ganhar a lotaria, é ainda bastante improvável”. Este asteróide tem cerca de 320 metros de largura e a sua colisão com a Terra provocaria uma explosão 100.000 vezes superior à da bomba atómica Little Boy, largada em Hiroshima. O 2012 DA14 é mais modesto – 45 metros –, pelo que o seu hipotético choque com a Terra “só” resultaria” numa explosão 1.600 vezes superior à de Hiroshima.

A NASA revelou hoje imagens que mostram o Planeta Azul durante a noite, captadas pelo satélite Suomi (NPP) ao longo de 21 dias de céu limpo (9 dias em Abril de 2012 e 13 dias em Outubro de 2012). O vídeo que as acompanha guia-nos através de pormenores escondidos pelo brilho das luzes: fronteiras políticas, fogos florestais, barreiras naturais, embarcações...

Foto: NASA's Earth Observatory/NOAA/DOD