A toutinegra-de-cabeça-preta (Sylvia melanocephala) tem a cabeça preta e um característico círculo vermelho em volta do olho. É a espécie  mais abundante deste género fora das áreas urbanas, locais onde é mais fácil encontrar a toutinegra-de-barrete-preto (Sylvia atricapilla). Esta distingue-se da S. melanocephala pois, como o nome indica, apenas tem o alto da cabeça escuro (preto nos machos; castanho nas fêmeas). A S. melanocepahala também apresenta dimorfismo sexual: a cabeça dos machos é preta; a das fêmeas é acinzentada.

Ave típica do matagal mediterrânico, a toutinegra-de-cabeça-preta alimenta –se preferencialmente de insectos, mas também consome uvas, figos e frutos silvestres. Um estudo (2005) realizado na Catalunha, Espanha, mostrou que a toutinegra-de-cabeça-preta tem, em média, uma área vital de 22.300 m²,  cerca de três superior ao seu território. A área vital é o espaço que um animal usa nas suas actividades de procura de alimento, reprodução, descanso e cuidados parentais. O território é a porção da área vital que os indivíduos defendem activamente.

O estudo revelou que os machos duplicam a área do território após o primeiro ano de vida (a espécie vive até 8 anos). Na região onde decorreu a investigação existiam 7,3 pares reprodutores em 10 hectares (cerca de 10 campos de futebol).

Os gatos eriçados (post de ontem) ficaram quase imóveis, durante alguns minutos, a medir forças. Os indivíduos de espécies com armas poderosas, como garras e dentes afiados, tendem a evitar confrontos, pois poderão causar ferimentos graves. Assim, é provável que dois sapos lutem mais frequentemente e intensamente que, por exemplo, dois gatos-bravos.Os comportamentos rituais são uma forma de evitar lutas. Por exemplo, o macho de Pararge aegeria (borboleta malhadinha) é muito cioso do seu território, em particular dos locais expostos à luz solar, que servem de área de acasalamento. Quando outro macho se aproxima do seu território, o residente executa um voo ascendente e em espiral. Esta exibição é suficiente para que o intruso se retire.