Na Tapada de Mafra é bastante fácil observar veados (Cervus elaphus) e gamos (Dama dama), mas, claro, convém percorrer os caminhos em silêncio). Por esta altura os indivíduos de ambas as espécies ainda apresentam a pelagem castanha-escura típica do Inverno. Para distingui-las, além do tamanho (os veados são maiores), podemos olhar para as hastes dos machos: as dos veados são pontiagudas; as dos gamos são espalmadas. Na Tapada há cerca de 50 veados e mais de 300 gamos. Não há corços (Capreolus capreolus).

É um prazer divulgar mais um livro da dupla Paulo Caetano / Joaquim Pedro Ferreira sobre o património natural português. Tal como os anteriores, vale bem a pena ler este Senhores do Bosque - Ungulados Silvestres em Portugal (Editorial Bizâncio).

O livro revela-nos a biologia, comportamento e história dos maiores seres que deambulam nos nossos bosques e florestas, ou seja, cabras monteses, muflões, veados, corços, gamos e javalis.

Imagens: Joaquim Pedro Ferreira

O "ungulados" do subtítulo refere-se à característica morfológica que os une - uma unha fendida que forma dois dedos -, mas há outro "fado" que os liga: são presas.

Imagem: Joaquim Pedro Ferreira

Presas para os animais selvagens, como o lobo, e, principalmente, para os humanos. E assim tem sido desde tempos imemoriais, como atestam as gravuras de Foz Côa, um dos assuntos abordados em Senhores do Bosque.

Imagem: Joaquim Pedro Ferreira

As relações entre humanos e ungulados não se restringem a predador-presa. Por exemplo, o livro também fala daqueles que estudam estas espécies e da relação conflituosa destas com as comunidades rurais.

Imagem: Joaquim Pedro Ferreira

A composição da fauna de ungulados portuguesa variou ao longo do tempo. "Algumas espécies não resistiram e desapareceram, fruto das mudanças climáticas, da destruição dos habitats e da perseguição humana. Foi o caso da camurça, do gamo e da cabra montês. Os gamos regressaram aos seus territórios ancestrais, pela mão dos romanos e de vários monarcas, tornando-se animais de parque, enquanto as cabras monteses acabaram colonizando, recentemente e por acidente, as grandes serranias do nosso único Parque Nacional", lê-se no press release de Senhores do Bosque.

Imagem: Joaquim Pedro Ferreira

No interior da obra, as imagens de Joaquim Pedro e as palavras de Paulo Caetano transportam-nos para o bosque, deixando-nos num lugar privilegiado a assistir aos eventos mais dramáticos da vida destas criaturas:"Antes de iniciarem as lutas, como em preparação para a dureza dos tempos que se aproximam, os animais roçam as hastes nos troncos das árvores para fazerem saltar o veludo que cobre as armações. Sempre com movimentos lentos e vigorosos, num prelúdio dos duelos que se avizinham.

Imagens: Joaquim Pedro Ferreira

Durante esse período, agitados e em estado de tensão permanente, os machos dominantes não perdem de vista o seu grupo de fêmeas, exercendo uma vigilância apertada. De tal forma que, durante as várias semanas de brama, raramente têm oportunidade de se alimentarem. A abstinência forçada, o desgaste provocado pelos sucessivos duelos e a necessidade instintiva de cobrir as cervas receptivas acaba por reduzir drasticamente o seu peso e o seu vigor."

Imagem: Joaquim Pedro Ferreira

De facto, a não perder!

"A minha amada (...) tem brilhos nos olhos de veado como se buscara a grande fonte das águas (...)"

Poema "Condição da terra", de Ruy Belo, em Aquele grande rio Eufrates (Editorial Presença)

O veado (Cervus elaphus) é o maior cervídeo de Portugal – à frente do gamo e do corço –, e o segundo maior da Europa – atrás do alce. O dimorfismo sexual (diferença entre machos e fêmeas) é evidente, quer pelo tamanho – os machos podem pesar até 250 kg e as fêmeas até 150 kg – quer por apenas os machos terem hastes, que são ramificadas e pontiagudas (as do gamo são espalmadas).

Nos anos 70 do século passado os espanhóis reintroduziram a espécie numa zona de caça na Serra da Cullebra, adjacente ao Parque Natural de Montesinho e, aos poucos, os animais galgaram a fronteira. Hoje existem em liberdade nesse parque transmontano, no Parque Natural do Tejo Internacional, no Parque Natural de S. Mamede e no Parque Natural do Guadiana. Habita também algumas áreas muradas, como a Tapada de Mafra. Segundo o Instituto de Conservação da Natureza (ICNB) a espécie ocupa uma área de 30.000 hectares e conta com 700 indivíduos.

Em Setembro e Outubro machos e fêmeas juntam-se para acasalarem. É neste período que ocorrem as poderosas lutas entre machos pelo domínio do harém e as enérgicas vocalizações (brama).

Se quiser comprar um veado, saiba que a Câmara Municipal da Nazaré tem sete para venda (cinco machos e duas fêmeas), provenientes do Pinhal de Nossa Senhora da Nazaré, onde a população destes cervídeos está a crescer para lá da capacidade de suporte da área cercada. Quem estiver interessado deve entregar uma proposta em envelope fechado à Câmara da Nazaré. O preço base é de 150 euros por cada animal, mais 50 euros pela captura. Pode fazê-lo até Julho de 2013.