A transformação de zonas húmidas em áreas agrícolas ao longo do século XX levou ao declínio de inúmeras espécies de aves e anfíbios. Hoje, no Reino Unido, inicia-se o processo oposto, e numa escala nunca vista na Europa. Assim, na Ilha de Wallasea, duas vezes do tamanho de Londres, os terrenos cultivados darão lugar a sapais, lagoas e pântanos, restaurando a paisagem que ali existia há 400 anos. Estes novos habitats serão santuário para dezenas de milhares de aves migratórias e de fauna marinha.

Foto: RSPB

O projecto resulta de uma parceria entre a Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) – maior organização de conservação da natureza da Europa – e a Crossrail. Esta última é a empresa encarregue de construir as novas linhas de transporte subterrâneo em Londres. O material retirado dos túneis irá para a Ilha de Wallasea. No pico das obras chegarão à ilha 10.000 toneladas de terra por dia.

 A reserva “natural” incluirá cerca de 13 km de passadiços e ciclovias para que todos possam desfrutar das paisagens e biodiversidade deste novo ecossistema.

A obra, que estará pronta em 2020, destina-se também a combater a erosão costeira que ameaça a existência da própria ilha.